Le projet SLICES (Scientific Large-Scale Infrastructure for Computing/Communication Experimental Studies) est le fruit d’une collaboration des communautés européennes de recherche, réunies pour faire face aux nombreux défis que requière la conception de la prochaine génération de l’internet. En effet, la mise en réseaux, la gestion des données et de leur intelligence, ou encore l’émergence de nouvelles technologies sont des facteurs en évolution constante nécessitant le recours à l’expérimentation.

L’objectif de SCLICES est donc de développer une infrastructure européenne du numérique répondant aux besoins d’expérimentation de la communauté scientifique, mais aussi aux enjeux et aux technologies qui n’existent pas encore aujourd’hui. « La mission d’une telle plateforme est de permettre une souveraineté européenne, une avancée dans la recherche scientifique et technologique, tout en se servant de l’outil créé à des fins de formation et d’enseignement » précise Nathalie Mitton.

Le lancement du projet SLICES-PP, boosté par sa labellisation ESFRI   

Basé sur les deux projets précédents de SLICES-RI (SLICES-Design Study et SLICES-Starting Community), le projet SLICES-PP réunit depuis septembre 2022 – et pour les 40 prochains mois – un consortium de 25 partenaires issus de 15 pays européens (voir la liste des partenaires ). 

La labellisation de SLICES en 2021 par le Forum Stratégique européen sur les infrastructures de recherche (European Strategic Forum for Research Infrastructures – ESFRI) a favorisé le financement du projet SLICES-PP dans le cadre de Horizon Europe. 

L’ESFRI est un instrument réunissant des représentants des autorités nationales des Etats membres et associés de l’Union européenne pour développer la recherche scientifique en Europe et renforcer son rayonnement international.

Son objectif : développer à l’échelle européenne des infrastructures favorisant la conduite de recherches fondamentales, à la fois novatrices et efficaces.  

Cette labellisation confirme l’ambition de SLICES-PP : construire une infrastructure européenne du numérique ; processus nécessitant entre autres le montage d’un cadre juridique et financier, la mise en commun de calculs, de bases de données et de serveurs, tout en y facilitant l’accès. L’objectif en fin de projet étant la signature d’un protocole d’entente (Memorandum of Understanding – MoU) cadrant la création de l’infrastructure de recherche entre les ministères de l’Intérieur des 15 pays partenaires du projet. Ce protocole engagera notamment les Etats membres à garantir le financement de nécessaire au fonctionnement de la plateforme numérique. 

L’accompagnement : une des clés pour remporter un financement européen 

« Le projet SLICES-PP est ambitieux, puisqu’il vise à valider expérimentalement nos solutions développées depuis plus de 10 ans pour la construction d’une nouvelle infrastructure de recherche dédiée au numérique. En définitive, SLICES-PP est le résultat d’un formidable travail d’équipe, porté aussi bien par les équipes de recherches d’un point de vue technique que par les chargés de projets qui nous accompagnent d’un point de vue pratique. Sur SLICES-PP l’accompagnement de Magdalena Salik, Chargée de projets européens au Centre Inria de l’Université de Lille, est inestimable : elle a su nous guider et nous challenger pour obtenir le financement du projet. La cohésion au sein d’Inria et la labellisation de l’ESFRI ont assurément été des facteurs clés de réussite. » explique Nathalie Mitton.

Nathalie Mitton, quels conseils donneriez-vous à une structure ou à un porteur de projet qui souhaiterait se lancer dans un projet européen ?  

”Mes conseils : anticiper et s’entourer de bons partenaires. ”

“Le premier conseil que je donnerai serait d’anticiper. En effet, il ne faut pas sous-estimer le travail à faire, quand bien même on a une idée très précise scientifiquement de ce qu’on veut faire. On peut facilement se dire : « c’est facile, je n’ai plus qu’à le mettre sur papier, j’ai déjà plein d’éléments ». Or la forme joue aussi pour beaucoup. La façon dont on explique les choses est essentielle, en particulier s’agissant de l’impact escompté du projet de recherche. C’est particulièrement dans ce cadre qu’on a besoin d’être accompagné : avoir une personne qui nous accompagne en tant que coordinateur est indispensable, notamment pour un premier dépôt de projet. Personnellement j’avais déjà des expériences de projets européens en tant que partenaire et Work Package Leader – ce qui déjà facilite la connaissance du processus, mais subsistent beaucoup d’étapes qu’on peut facilement oublier si l’on n’est pas accompagné. Mes conseils : anticiper et s’entourer de bons partenaires. Le poids des partenaires est important, tout comme leur expérience et leur réseau.  En conclusion, je dirais qu’il ne faut pas hésiter à se lancer, éviter de se dire d’avance que c’est trop compliqué, et se faire confiance.”

”Un travail d’équipe”

”La réussite d’un projet européen ne peut pas avoir lieu sans un travail d’équipe, tant au niveau de l’accompagnement du projet par la structure d’accueil, que par l’investissement des parties prenantes et des chercheurs impliqués dans le projet. La cohésion au sein d’Inria a été l’un des principaux facteurs de réussite pour remporter le projet SLICES-PP. ”

Un article de Louise D’ARMANCOURT – Chargée de projets Europe, Recherche, Innovation chez HDFID

Ce témoignage est le résultat d’un travail mené entre le centre Inria de l’Université de Lille, HDFID et la Région Hauts-de-France.