Cré’Innov, l’incubateur de l’Université de Lille
Un incubateur académique est une structure liée à une université ou à une institution d’enseignement supérieur, dont le but est de soutenir les projets innovants et les start-ups naissantes. Il offre des ressources comme des locaux, des conseils, des formations, et des opportunités de financement pour aider les étudiants, les chercheurs et les jeunes entrepreneurs à transformer leurs idées en entreprises viables.
Focus dans cet article sur Créinnov, l’incubateur de l’Université de Lille, un véritable tremplin pour les projets innovants en région Hauts-de-France. Cet incubateur est expert en développement de projets d’entreprises innovantes et deeptech depuis près de 20 ans. En offrant un environnement propice à la création d’entreprises, Cré’Innov accompagne les étudiants, les chercheurs et les jeunes entrepreneurs dans la concrétisation de leurs idées. Découvrez comment l’incubateur de l’Université de Lille, fort de son expertise et de son réseau, contribue à dynamiser l’écosystème entrepreneurial local.
Rencontre avec David-Alexandre Caron responsable de l’incubateur.
Bonjour David-Alexandre, comment devient-on responsable de l’incubateur Créinnov ?
Avant d’intégrer l’incubateur, j’étais responsable des relations industrielles pour les Masters de l’Université de Lille 1. Au préalable, au début des années 2000, j’avais créé et dirigé Analogiks Indians, une startup experte en conception de jeux en ligne, de communautés virtuelles et de sites internet avant-gardistes pour l’époque.
Mon parcours d’entrepreneur et ma connaissance fine du monde universitaire ont naturellement abouti à la prise de responsabilité au sein de l’incubateur de l’Université de Lille.
Peux-tu nous présenter l’incubateur et son historique ?
Cré’Innov est un outil de la Direction de la Valorisation de la Recherche de l’Université de Lille. L’incubateur s’appuie sur les compétences de l’équipe de ce service et plus largement sur les ressources globales de l’Université (unités de recherche, enseignants-chercheurs, experts thématiques, experts en propriété intellectuelle…).
Cré’Innov a été créé en 2002 par l’Université de Lille 1 (Sciences et Technologies) dans la logique et la continuité de la loi sur l’innovation qui visait notamment à beaucoup simplifier le parcours des chercheurs souhaitant s’engager sur la voie de l’entrepreneuriat dans un contexte de valorisation de leurs résultats de recherche.
Depuis le 1° janvier 2018, date de la fusion des 3 universités publiques lilloises, Cré’Innov est devenu l’incubateur de l’Université de Lille.
En quoi Cré’Innov se distingue-t-il des autres incubateurs ?
La principale caractéristique distinctive est d’être en proximité directe avec le monde de la recherche de l’Université de Lille et de pouvoir s’appuyer sur les compétences de ses chercheurs. Ce contexte est très favorable à l’émergence et à l’accompagnement de projets deeptech ou à forte valeur ajoutée technologique.
Ceci n’étant pas du tout incompatible avec la possibilité d’accompagner des projets issus ou en lien avec nos unités de recherche travaillant dans les domaines des Sciences Humaines et Sociales. Nous avons aussi la possibilité d’aller solliciter des équipes d’étudiants qui, dans le cadre de leur cursus, peuvent venir travailler au bénéfice des porteurs de projet. Par ailleurs, l’incubateur est tout à fait disposé à accueillir des porteurs de projet en phase early stage (la phase de développement initial).
Combien de startups ont été incubées depuis la création de Créinnov ?
Un peu plus de 300 projets ont pu bénéficier d’un primo-accompagnement. Parmi ceux-ci, 114 ont intégré l’incubateur et 71 startups ont été créées.
Quelles sont les principales réussites de l’incubateur jusqu’à présent ?
C’est toujours difficile de choisir mais pour en citer 3 :
- MC2 Technologies, spin-off de l’IEMN (Institut d’Electronique, de Microélectronique et de Nanotechnologie de Villeneuve d’Ascq), créée en 2004 par un enseignant chercheur de l’Université et un de ses doctorants. MC2 Technologies est spécialiste en hyperfréquence et provider, par exemple, de solutions anti-drones ou de caméras de détection passive d’objets cachés sur les personnes pour la lutte anti-terroriste. L’entreprise emploie actuellement près de 100 salariés, dont une grande proportion de jeunes docteurs et d’ingénieurs.
- Bioteos, créée en 2021 par deux jeunes diplômés de Polytech et de l‘IAE de Lille. La jeune startup propose un purificateur d’air à base de microalgues pour les entreprises et les lieux publics comme les gares ou le métro.
- Et plus récemment encore, Voltify, créée en 2023 par un docteur issu de l’IEMN. Voltify est spécialisée dans la fabrication de-composants de micro-stockage de l’énergie pour des applications médicales. Ces batteries sont 250 fois plus compactes que les micro-dispositifs planaires existants.
Quels types de services et de ressources offrez-vous aux startups incubées ?
Notre structure nous autorise une certaine souplesse qui va permettre un accompagnement sur mesure en fonction du type de projet et des besoins identifiés. Cela passe par un coaching personnalisé et, le cas échéant, l’identification, la mise en relation avec les ressources scientifiques adéquates et la gestion de la collaboration initiée. Nous accompagnons à la recherche des premiers financements (Hodefi, bourse French Tech de BPI France, mise en contact avec les Venture Capitalists adaptés aux projets…).
Selon les cas de figure, nous pouvons aussi missionner des étudiants pour les porteurs de projet dans le cadre de stage ou de projets spécifiques inscrits dans leur formations. Nous offrons également la possibilité d’être hébergé dans les locaux de l’incubateur. Par ailleurs, nous proposons à nos porteurs de participer aux formations qui sont proposées par HDFID.
Peux-tu nous décrire le processus de sélection des startups pour votre programme d’incubation ?
Nous recrutons les projets au fil de l’eau. La plupart du temps, le premier contact se fait par mail ou par téléphone. Je rencontre ensuite le ou les porteurs de projet pour m’assurer à la fois du sérieux du ou des porteurs et de la réalité du projet et pour vérifier que Créinnov est la structure adaptée à leurs besoins. Si toutes les conditions sont réunies, un dossier de candidature assez classique devra être complété et le projet sera présenté lors d’un comité d’engagement ultérieur.
Quels types de porteurs de projet sont les bienvenus à Créinnov ?
- Les porteurs de projet issus des laboratoires de recherche de l’Université de Lille (enseignants-chercheurs, chercheurs, doctorants…) qui souhaitent valoriser leurs résultats de recherche par la création d’une entreprise.
- Les porteurs de projet extérieurs à l’Université qui auraient besoin d’un partenariat avec les ressources scientifiques de l’Université pour mener à bien leur projet ou lui apporter une valeur ajoutée complémentaire et, par la même, bénéficier d’un avantage concurrentiel.
- Et bien évidemment, les étudiants et jeunes diplômés de l’Université de Lille porteurs d’un projet innovant.
Peux-tu me donner des exemples de projets qui ont bénéficié de collaborations avec des chercheurs ?
Au-delà même des projets issus des laboratoires de recherche, on peut citer, par exemple :
- Aodyo, une société spécialisée dans le design d’instruments de musique électroniques qui a pu bénéficier de collaborations sur les plans technique (IRCICA) et musicologique (CEAC).
- BKB Chemicals qui est en lien étroit avec l’UCCS (Unité de Catalyse et Chimie du Solide).
- Et Charlie Solutions qui a pu profiter des infrastructures de l’école d’ingénieurs Polytech Lille pour le développement de leur prototype.
En cette rentrée quelles sont tes principaux défis pour l’incubateur Créinnov ?
Poursuivre les actions de sensibilisation à l’entrepreneuriat auprès des chercheurs et des doctorants pour susciter des envies d’entreprendre et faire naitre de belles startups deeptech. Et ce, surtout dans le contexte actuel qui est éminemment favorable à la création de telles entreprises !
Attirer des porteurs de projet extérieurs à l’Université pour leur apporter la plus-value ULille et construire de belles collaborations.
Retrouvez plus d’informations sur le site de Créinnov
Un article de David COASNE | Chargé de projets création d’entreprise
Dir. Entreprises et Réseaux – HDFID
© Photos : Créinnov